Белая медведица Айка: жизнь в семье режиссёра из Норильска

В Красноярском крае на фоне частых встреч с медведями интернет-пользователи вспомнили историю белой медведицы Айки, которая в 1970-х годах жила в квартире режиссёра и оператора Норильской студии телевидения Юрия Ледина. Хищница свободно гуляла по городу, выходила на балкон и была любимицей местных жителей.

Двухмесячную медведицу весом три килограмма привезли в Норильск в апреле 1974 года из зоопарка Николаева. Юрий Ледин вспоминал, что ему с трудом удалось уговорить сотрудников зоопарка отдать животное. Первые пять месяцев Айка жила в трёхкомнатной квартире на площади Металлургов вместе с семьёй режиссёра, включая его шестилетнюю дочь Веронику. Медведица быстро привыкла к людям и охотно играла с девочкой.

Имя медведице дали норильчане: она часто издавала звуки «Ай! Ай! Ай!», поэтому её стали называть Айкой.

Когда Айка подросла, её начали выводить на улицу, и прогулки превращались в городское событие. По словам Ледина, медведица могла сама открыть дверь и выйти на балкон, чтобы посмотреть на Норильск. Для жителей города она стала своеобразной знаменитостью.

Позже семья Лединых — Юрий, его жена Людмила и дочь Вероника — отправилась вместе с Айкой на необитаемый остров Чампа в архипелаге Земля Франца-Иосифа для съёмок фильма о белых медведях. В первый месяц дикие звери не приближались к лагерю, поэтому главной героиней стала Айка. Режиссёр снимал, как его дочь играет с медведицей — по его воспоминаниям, они выглядели как брат и сестра. Когда рядом с лагерем появились дикая медведица с двумя медвежатами, Айка некоторое время держалась рядом с ними, но затем вернулась к людям.

В 1975 году Норильская студия телевидения выпустила документальный фильм «Белый медведь», автором сценария, режиссёром и оператором которого стал Юрий Ледин. В картине сохранились кадры жизни Айки в Норильске и во время экспедиции: её игры с дочерью Ледина, прогулки и встречи с дикими сородичами. Фильм стал главным визуальным свидетельством этой необычной истории.

После экспедиции медведица вернулась в Норильск, к тому времени она весила около 80 килограммов. Для неё построили отдельный домик, но Ледин считал, что советский зоопарк не подойдёт Айке. Благодаря журналисту Василию Пескову удалось договориться о приёме медведицы в Берлинском зоопарке, однако после переезда она погибла. Точная причина смерти неизвестна: сотрудники зоопарка сообщили, что Айка упала с искусственной скалы, сам режиссёр связывал гибель с сильным стрессом из-за разлуки с семьёй. Позже появилась версия о проблемах с сердцем, но документальных подтверждений ни одной из них нет.

Смерть Айки стала тяжёлым ударом для Ледина. Тем не менее память о медведице живёт в Норильске до сих пор. В 2008 году возле дома № 1 на улице Орджоникидзе установили скульптуру «Белая медведица Айка» работы Александра Соболева. А в 2020 году в городе открылся спортивный комплекс, который жители попросили назвать в честь знаменитой медведицы — спортхолл «Айка».