От гари до тайги: путь сгоревшего леса за полтора века

Кандидат биологических наук Мария Кириенко из Института леса СО РАН объяснила, как происходит восстановление тайги после пожара. Процесс занимает от 60 лет до нескольких столетий и проходит через несколько стадий.

Сразу после пожара на месте леса остается «черный гаревый лес» — мертвая древесина, зола и обугленная земля. Почва стерилизована, но обогащена минералами, в первую очередь калием и кальцием. На этой выжженной земле начинают появляться первые растения.

Первыми приходят растения-пионеры: лишайники и иван-чай (кипрей). Уже на второй год после пожара иван-чай образует сплошной ковер. Он создает мощный травяной слой, накапливающий гумус и подготавливающий почву для следующих поколений.

Параллельно, если корневая система выжила, восстанавливаются кустарники, брусника и голубика. Семена березы, осины и ивы заносятся ветром на десятки километров. Семена сосны и лиственницы тоже могут прорасти при наличии источника поблизости.

Через несколько лет формируется временный лес из мелколиственных пород — стадия господства лиственного леса. В древесном ярусе преобладают светолюбивые береза и осина, которые быстро растут. Под их пологом начинают появляться темнохвойные породы (ель, пихта, кедр), если рядом есть источник семян. Если его нет, береза остается надолго.

Вячеслав Харук, заведующий лабораторией мониторинга леса, пояснил, что темнохвойные деревья теневыносливы и могут расти под пологом мелколиственных. Когда они выходят в верхний ярус, березы и осины уже не могут поселиться под ними, так как нуждаются в свете.

Если живого семенного источника темнохвойных нет рядом, они не появятся, и лиственный лес остается на десятилетия.

Примерно через 60 лет формируется смешанный лес. Ель и пихта догоняют березу по высоте и обгоняют ее. Береза стареет и отпадает. Образуется сложный ярус: верхний — темнохвойные виды, затем лиственный средний, кустарники и мхи.

Этот этап уже напоминает коренную тайгу, но темнохвойные еще не сформировали сомкнутый полог, как в зрелом лесу. Полное возвращение коренной темнохвойной тайги занимает полтора столетия и более.

«Лес, который сгорел сегодня, теперь в восстановленном виде застанут только наши внуки, а то и правнуки. Долгосрочные процессы, которые вызывают огромные площади пожаров и вырубок, смогут оценить следующие поколения, живущие на Земле. И что-то мне подсказывает, что они не скажут нам спасибо, если мы не приложим все усилия для того, чтобы сохранить это богатство», — заключает ученая.

Универсального сценария восстановления нет. Сроки зависят от типа пожара. Низовой пожар, при котором горит подстилка, трава и кустарники, тайга переносит легче: корни и часть семян сохраняются. Верховой пожар, когда огонь поднимается в кроны, особенно разрушителен: семенной фонд уничтожен, почва выжжена глубоко, и темнохвойные могут не вернуться столетиями.

Второй фактор — расстояние до живого семенного источника. Если рядом с гарью остался несгоревший участок с елью или кедром, темнохвойные вернутся через 50–70 лет. Если выгорели десятки километров, на гарь придет только береза, и хвойные могут не появиться.

Третий фактор — состав леса до пожара. Сосновые леса восстанавливаются быстрее, сосна тяготеет к гарям. Елово-пихтовые участки восстанавливаются медленнее, особенно при сухом лете. В суровых условиях севера процесс может растянуться на сотни лет.